【王啟儒專欄】西北大學首創瞬態電子繃帶 加速傷口癒合30% 癒合後無害溶解

  •  2023-04-11

王啟儒/健康管理師、資深醫藥公關

糖尿病對於人們而言是一個重要的公共衛生議題,除帶給公眾健康越來越大的威脅外,對於社會沉重的經濟力與生產力也產生巨大的影響。數據顯示,台灣約有250萬人罹患糖尿病,十大死亡原因位居前五,死亡人數年增率高達11%,排名第二,且越發年輕趨勢,不可不慎。

然而,糖尿病嚴重併發症之一是糖尿病足潰瘍(Diabetic Foot Uulcers, DFUs),約有至高25%的患者會出現此問題,且大部分的糖尿病患者都是因為此原因而住院,造成醫療量能負擔、生活品質低下、醫療費用增加,且可能進行下肢截肢的可能。

對此,美國西北大學(Northwestern University)工程學專家發明了一種史無前例的微型、靈活、可拉伸的科技型電子瞬態繃帶(Transient Electronic Bandage),藉由直接對傷口處提供電療來加速傷口癒合。此外,繃帶還會持續追蹤傷口癒合過程,一旦發現傷口無須再進行電療,繃帶會自行溶解,避免有害物質進入人體。這種創新科技產品將帶給糖尿病友們一大福音,免於感染、截肢或死亡的威脅。

該項研究成果,發表於2月份的《Science Advances》期刊上。此創舉代表著第一個能提供電療的生物性可吸收繃帶,也是智慧再生系統的首個電子設備之發明。

該項目共同負責人Guillermo A. Ameer教授表示,當出現傷口時,首要的工作便是讓傷口癒合,否則開放性傷口容易導致感染,且對於糖尿病患者感染更難以治療,也更加危險。此發明將具劃時代的意義,除具有成本效益外,且方便醫護使用、具舒適感,並且儘快有效讓傷口癒合,以防止進一步感染及併發症。

此項目另一位共同負責人John A. Rogers教授也表示,雖然這是一種電子設備,但與傷口接觸的活性部件是可被完全吸收的。該電子繃帶再傷口癒合後會自然消雌,且避免了對組織物理性的傷害。

西北大學研究團隊解釋,此智慧再生系統的一側包含兩個電極,一個位於傷口的中間處,有一朵像小花一樣的電極;另一個則位於健康組織並且環繞整個傷口的環形電極。而設備的另一側為包含一種能量收集線圈的供電系統,並配有如悠遊卡般的近場通訊(Near Field Communication, NFC)系統,可以實時監測傷口。

西北大學團隊說明,當傷口試圖癒合時,會產生一個潮濕的環境,隨著時間癒合會慢慢變乾。而正因水分會改變電流,可以透過此現象來追蹤傷口的電阻來監測癒合程度。在進行動物試驗時,研究人員每天僅通過30分鐘的電刺激,便可使傷口加速癒合30%。

該團隊計畫未來將進行更大規模的動物試驗及小量的人體試驗,以驗證電子瞬態繃帶對於糖尿病的影響。且由於該繃帶因不具備釋放藥物或生物製劑,將減少衛生部門的監管,此意味著在不久的將來可於市場問世。

照片來源:Unsplash示意圖

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