全基因定序+AI破譯 長庚跨國研究:H3N2病毒「複製力、毒性」更強了!

  •  2024-06-13

全基因定序+AI破譯 長庚跨國研究:H3N2病毒「複製力、毒性」更強了! 7

CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱/台北報導

新冠疫情過後,不少人開始把「新冠當流感、流感當感冒」,輕忽流感的威脅,大錯特錯!長庚醫院今(13)日公布與長庚大學、美國約翰霍普金斯大學國際合作的最新流感病毒研究成果,歷經十年,發現H3N2流感病毒出現基因片段重組現象,讓其具有強大的複製能力和毒性,可能導致病人發生嚴重併發症。

跨國研究團隊是從411個、感染H3N2的病人取得病毒,進一步以全基因定序加上人工智慧技術,發現H3N2流感病毒出現基因片段重組現象。該研究成果是目前國際最大的一項整合人工智慧、基礎病毒學和臨床流行病學的研究,已發表在2024年5月的國際頂尖期刊『刺胳針-微生物(Lancet-microbe)』。

基隆長庚醫院急診醫學部、長庚大學智慧運算學院醫師陳冠甫表示,2017年至2018年美國出現特別嚴重的H3N2流感疫情,研究團隊於是從樣本庫中收集當時的411個病毒樣本,進行全基因定序加上演化樹分析,結果發現這一時期的病毒有明顯基因片段重組現象,人類對這樣的病毒幾無抵抗力,且進一步將重組病毒放在人類鼻上皮細胞做培養,結果顯示H3N2病毒具有極強的複製能力。

陳冠甫指出,流感病毒跟新冠病毒都是RNA病毒,較易變易,有沒有變異?差別就在於是否會讓人體無法辨認,沒有抗抵力,進而更易感染、更易重症,而感染流感病毒易引起的嚴重併發症,包括:肺炎、心肌炎、腦炎、糖尿病等,且多發生在兒童、老人或有糖尿病、心血管疾病、免疫不全的患者。

陳冠甫說,流感病毒基因組包括8個片段,流感病毒很脆弱,所以一直會突變產生變異株,讓人體的免疫細胞無法辨識,才有機會捲土重來造成流行,但是並非所有的變異病毒都會造成大流行,或導致嚴重的併發症,有些病毒在重組之後反而讓自己無法存活。

根據疾管署統計,2023年至2024年流感季節併發重症的機率,相較2022年至2023年疫情解封前高出14倍,因為流感死亡的機率也高出10倍。

陳冠甫直言,上述結果主要是因為新冠疫情期間較少人感染流感,才導致在新冠疫情過去後,出現的免疫負債現象。接種流感疫苗是取得保護力與減少併發重症的方法之一,但要「猜對」正確的疫苗株相當不容易。

陳冠甫說,但若透過全基因定序加上人工智慧這類先進技術,就得以更精確的確認造成重症的病毒株,進一步在疫苗準備時作為參考,將有助於研發出更具效率的疫苗。

照片來源:CNEWS資料照/記者陳鈞凱攝

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