蕭乃彰／蕭中正醫療體系營運長
現任的美國白宮主人在其政治生涯中，逐步將語言運用得不僅僅是傳遞訊息的工具，而是一種影響與動員的手段。他利用各種鮮明的口號, 不論是隨處可見的「MAGA」(Make America Great Again)，到「另類事實」（alternative facts) 和「常識」（common sense) ，清楚展現他企圖用公眾易於理解的言語，塑造個人威權與以他為中心的國家民粹論述。
他最常用來形容其誇大的成就, 和無人可及宏偉感的形容詞包括了：GREAT (Make America Great Again)，BIG (a big wall)，BEAUTIFUL (A Big and Beautiful Bill)，FANTASTIC (a fantastic deal)，AMAZING (an amazing crowd)，INCREDIBLE (incredible people)，STRONG (a strong military, a strong economy)。而負面或攻擊人的字則最常用：FAKE (fake news)，TERRIBLE (terrible people)，NASTY (nasty woman)，LOSER (total loser)，WEAK (weak borders)，FAILING (the failing New York Times and CNN)，SAD (so sad, very sad)。
這些小學程度的英文單字，加上常常在記者會上直接的爆粗口，某種程度上可以視為他凝聚其忠誠支持者的一種方法，透過熟悉又具動員力的詞彙，強化同溫層群眾的歸屬感。曾幾何時，總統演說若出現粗鄙的語言是無法被想像的，但在他的任期內，這類的用語逐漸變得稀鬆平常。或許有些人會將此視為直白的表現，但它更顯示出美國總統這個位高權重的角色，與個人怨懟之間的界線已經被徹底模糊化了。
回顧我自己的成長經驗，我對語言與字詞的敏感，與教導我的師長們有很深的關係。在美國洛杉磯就讀中學時期，英文寫作和演說的啟蒙老師Ms. Carol Regal，教我語義學（Semantics），讓我對文字如何影響人的認知與判斷留下深刻的印象，另一位家庭老師Mr. Break Hill，他是來自UCLA的語言學家，曾耐心的向我講解語言應該如何做為有效而嚴謹的溝通工具。更早以前，在台北市的國語實小接受小學教育時，從彭蓉容老師和李長生老師的教導中，就深刻體會到語句與修辭的細微差異和重要性。正因如此，每當看到語言被任意操弄時，我都會特別感受到其中潛藏的影響與風險。
我們選用的字詞，對心理與社會層面都可能帶來深遠影響，Victor Klemperer 在其重要著作《第三帝國的語言》中提到，語言就像微量的毒藥，在不知不覺間被吞服，看似無害，卻會在某個時刻開始發揮其破壞力。同樣的，當美國總統持續將帶有強烈情緒與偏見的詞彙，注入政府和公共事務的討論中，其影響力早已超越了單純的政治性表演。
目前美國許多影響深遠的政策，常常被包裝成帶有正面或安撫意味的名稱，例如「解放日」或「一個巨大又美麗的法案」。這類策略性的命名非常容易減弱外界的批判性檢視，也會讓大眾對其實質內容失去警覺。重複使用簡單易懂的語言，本身就有一種潛移默化的說服機制，當「美麗」這個簡單的詞不斷被強調，久而久之，就算理性上知道它可能與事實相反，卻也會逐漸產生了認同感。
他對簡短有力的口號情有獨鍾，像 “You are fired!”或是 “fake news”，這些用語烙印在大眾集體的記憶裡，把複雜的議題簡化成對立，成為英雄vs. 敵人的二元對抗，再更進一步轉變成攻擊性的修辭武器。以「覺醒」（Woke）為例，其原意是指同理心和關注種族與壓迫的不平等，竟演變成一種廣泛的貶抑用語，稱之為損害美國傳統的價值。再如「DEI」（多元、平等、共融），卻被用來挑動對多元文化失序所產生的的焦慮與排斥感。
事實上威權式的政治運動，往往就是依賴語言的簡化與情感煽動來鞏固權力，原本看似無關痛癢的標語，累積起來就成為了一套共同的語彙，讓不文明以及扭曲真相的言論，被視為理所當然的。而操弄性語言最大的危險，不在於它表面的喧囂和子虛烏有，而是它能夠悄悄地滲入人們的日常思維中。
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照片來源：President Donald J. Trump臉書
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