王新民／六順診所總院長、《心腦血管治療的奇蹟》作者
高齡人士最怕遇到的四大病症：腦中風、心臟病、癌症、失智症，全都是可以從日常生活中做好生活與飲食管理預防的，失智症也不例外，千萬不要以為它是老化的一部份，只要做好管理，就能降低失智的風險，減少家庭負擔，也讓自己的老年更活更有尊嚴和品質。
預防失智症 越早越好
預防失智症已是全球性的健康議題，據統計每3秒就新增1名失智症患者，推估2018年時，全世界的失智症已經高達5000萬人，2050年更高達1億5200萬人。不僅世界衛生組織(WHO)要各國提出具體預防失智症政策，臺灣的衛福部也在2017年底提出降低失智風險的政策，可見延緩和降低失智症的重要性，而且歐美先進國家長期追蹤失智症案例研究發現，早在病患出現症狀20年前，大腦組織就開始產生病變，所以預防失智症要越早開始越好。
失智症是因為腦部中的海馬迴(Hippocampus)組織退化所引起的病變，海馬迴是大腦邊緣系統的一部分，它位於大腦皮質下方，負責人體腦部短期記憶、長期記憶與空間定位的作用，由此可知一旦海馬迴組織受損所引起的失智症，即會對短期記憶與空間感受到損傷，所以要預防失智症就得從活化海馬迴開始。由於大部份高齡退休人士離開職場後，生活交際圈縮小，加上缺乏工作動腦的機會，因此，即使在退休後，也要找機會讓自己從事可刺激大腦功能的心智活動或創造性活動，增強腦細胞間有效的神經鍵結，好降低罹患失智症的風險。
保持終生學習熱情 刺激腦細胞神經
上一代父母因為所處時代環境的封閉，使得很多長者在面臨子女長大成人離家或是從職場退休，生活一下少了重心目標，導致精神空虛，甚至情緒低落、抑鬱，有的性格變為挑剔、暴躁，同時思維分析、判斷能力、空間辨別功能、計算能力也跟著降低；運用腦部功能的機會也減少，無疑這都會增加失智症風險，除了在年輕時要培養興趣嗜好外，如何在高齡時重拾對生活的熱情，已是銀髮族養生健康重要的一環。
銀髮族群不在工作職場上，也要保持終生學習的熱情，保持對世界的好奇心，現在政府有針對高齡族群開授多樣課程，不管是繪畫、園藝、烹飪、縫紉、編織、閱讀寫作，都可以籍由課程參與，活化腦部，使得精神產生愉悅。另外，保持與朋友的交際往來，一起玩橋牌、打麻將、聽音樂會、旅遊不僅可以促進感情交流，也可以刺激腦部思考。
多運動可以降低失智症風險近6成，高齡人士可以維持每週2至3次，每次至少30分鐘的規律運動的習慣，例如：瑜伽、氣功、健走、慢跑、游泳、騎自行車、有氧舞蹈等，以上這些有氧運動的認知功能增強效果，遠比做單純肢體伸展運動效果良好。
地中海飲食 活化腦組織
高齡族除了生活型態的改變，飲食的選擇可採用地中海型飲食來降低失智症風險，所謂的地中海型飲食是指環地中海地區國家，例如：希臘、義大利南部及西班牙的傳統飲食型態，包含：橄欖油、豆科植物、天然穀物、水果和蔬菜，適量魚、乳製品及紅酒，少量肉製品為重要特色。地中海飲食已被現代營養學家證實可可降低心血管疾病與某些癌症的機率，同時對失智症阿風險可下降約7成。平日生活飲食中，可多攝取上以食物。2010年地中海飲食基金會公布一份地中海飲食金字塔，飲食宗旨以高纖、高鈣、抗氧化為主，像是把白飯改糙米飯、五穀飯等、季節性不同顏色蔬菜及適量水果、每日２份低脂肪乳品增加鈣質補充、以鯖魚、秋刀魚、鮭魚、鮪魚或白肉取代高脂肪紅肉。
高齡族避免食用精製的單一碳水化合物，像是白米飯、麵條、麵包、蛋糕、餅乾、加工食品、升糖指數高的水果、紅肉、油炸食物等，這些食物含有大量的飽和脂肪酸與反式脂肪酸，容易造成血腦屏障受損與增加澱粉斑蛋白堆積，加速認知功能退化、增加失智風險。另外值得注意的是，很多人習慣早餐食用燒餅油條，由於油條中為了增加酥脆口感，常會添加硫酸鋁鉀、硫酸鋁鈉，也就是俗稱的明礬，研究證實體內大量累積鋁，會損害腦部組織、神經系統，造成記憶力減退、提高失智風險；而易開罐飲料的易開罐是以鋁合金做材料，有些不合格的鋁罐在加工過程中，如果沒塗上保護性塗料，或者塗得過薄，使得罐內壁鋁合金與飲料接觸，讓鋁元素逐漸溶化其中，一旦長期喝下，將提高體內的鋁濃度，傷害腦部。
保護腦神經 提防重金屬中毒
其實不止是油條、易開罐中的鋁，許多食物中的重金屬與農藥殘留、來路不明的中藥都會傷及腦部認知功能。一般來說重金屬中的鉛、鋁、錳、汞、砷、銅、鎳、鋅等都是容易在食物與生活用具見到，以常見的鉛中毒來說，像是日前鬧得沸沸揚揚的中藥添加的硃砂、海洋中的鯊魚、鮪魚、皮蛋、大骨湯、動物內臟都是屬於含鉛量偏高的食物，所以食用含鉛量高的食物需注意份量問題；而在生活中也要小心日用工具的重金屬含量，像是先前傳出不鏽鋼餐具有錳過量情形，因為最錳中毒會導致認知障礙及情緒困擾與巴金森症候群，使用合格的不鏽鋼餐具鍋具也是保護自己的方式。
生活在工業用品充斥的時代環境中，重金屬已是不可避免，在平日飲食中可多加攝取海帶、蕃茄、大蒜、綠豆、地瓜、南瓜、紅蘿蔔、黑木耳、洋蔥、芭樂等排毒食物來排除體內重金屬，以維護健康。
另外，高血壓、糖尿病、心臟血管疾病、腦中風也都會增加失智症風險，因此，調整飲食、運動，維持正常血壓、血糖及膽固醇，都可降低失智症風險。現在醫學進步，可透過先進的針劑保養，讓腦部組織活化，是另項預防失智症的新選擇。
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